El solsticio de invierno es el día más corto y la noche más larga del año. En el hemisferio norte, este año se celebra el 21 de diciembre. En todo el mundo se celebran festivales especiales para conmemorar el solsticio.
En 1994, un grupo de artistas conocido como Secret Lantern Society organizó el Festival de Linternas Volantes de Vancouver para celebrar el solsticio de invierno. En este festival, artistas e intérpretes tocan música y crean el Laberinto de Luz. El Laberinto de Luz es una gran superficie con un gran número de farolillos colocados en el piso. Los farolillos representan el regreso del sol, que poco a poco va calentando el mundo y allanando el camino a la primavera. El Laberinto de Luz es utilizado para rezar por grupos religiosos locales de distintas creencias. El Festival de Linternas reúne a diversas culturas para celebrar el solsticio de invierno. Más de 200,000 personas participan en las festividades.
En Brighton (Inglaterra), un grupo artístico conocido como Same Sky organiza desde 1993 un festival del solsticio de invierno. Querían una alternativa a la comercialización de muchas fiestas de diciembre. Crearon una celebración única llamada Quemar los Relojes. Las personas se disfrazan, hacen linternas, encienden fuegos artificiales y prenden una gran hoguera. El tema de los disfraces cambia cada año. Siempre incorporan un reloj. Representa el paso del tiempo.
Otras fiestas del solsticio de invierno tienen una historia mucho más larga. En Irán, se celebra el solsticio de invierno con el festival llamado Yalda. Esta fiesta se remonta a la antigua Persia. Yalda se conoce como el cumpleaños del dios del sol, Mitra. Representa la victoria de la luz sobre la oscuridad. Las familias celebran Yalda con varias nueces y frutas. Pasan la noche en vela para ver el amanecer.
En China, se celebra un festival llamado Dong Zhi. Traducido como “llegada del invierno”, las familias se reúnen y disfrutan de comidas festivas. Una de ellas es el tang yuan. Los tang yuan son bolas de arroz de colores brillantes que se cuecen en un caldo dulce. Se cree que Dong Zhi es una antigua fiesta de la cosecha, un día en el que los trabajadores se tomaban un descanso para celebrar y estar con sus familias. Hoy, Dong Zhi no es una fiesta oficial en China. Las familias siguen reuniéndose y celebrándolo.
Hay muchas más formas de celebrar el solsticio. Muchas comunidades dedican el día a celebrar el año y el regreso de la luz diurna más larga. Sea como sea, el solsticio es un buen día para reunirse con los amigos y la familia, y celebrarlo.
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