A la mayor parte de la gente le gusta el helado. Una encuesta reciente reveló que el helado les gusta o les encanta al 97 por ciento de los estadounidenses. Entre los sabores más populares están el de vainilla, el de chocolate y el de fresa. ¿Qué hace que el helado se tan rico? La combinación de sus ingredientes (materiales que se usan para hacer algo) le dan al helado su sabor y su textura (cómo se siente algo cuando lo tocas). También hay algunos ingredientes que ayudan a mantener el helado estable (no cambia fácilmente) cuando se guarda.
Demos un vistazo a los ingredientes principales del helado y a la manera en que contribuyen a su sabor y a su textura.
- Las grasas de la leche o de la crema le dan al helado su textura suave. De hecho, el Departamento de Agricultura de EE. UU. (USDA, por sus siglas en inglés) exige que el helado tenga por lo menos un 10 por ciento de grasas que provengan de la leche para poder llamarse “helado”.
- Los endulzadores, como el azúcar y la miel, le dan al helado su sabor dulce. También reducen el punto de congelación (la temperatura a la cual se congela una sustancia) del helado. Esto evita que el helado se convierta en un bloque de hielo al ponerlo en el congelador.
- Se introduce también un poco de aire al mezclar la crema y el endulzador. El aire hace más suave el helado. El helado es más suave cuando tiene más aire. Las máquinas de hacer helado suave le añaden aire, haciendo que el helado de este tipo sea más suave que el helado normal.
- Se agregan estabilizadores para ayudar a prevenir el crecimiento de cristales de hielo (un pedacito de agua congelada) cuando el helado se coloca en el congelador. También le prestan suavidad y hacen que tarde más en derretirse. Pueden usarse como estabilizadores las yemas de huevo o gomas provenientes de fuentes naturales.
El helado que se vende en tiendas y comercios se prepara con máquinas que baten los ingredientes. Pero puedes hacer helado en casa sin necesidad de estas máquinas. La forma más sencilla utiliza tres ingredientes principales: crema espesa, leche condensada azucarada y extracto de vainilla.
Batir la crema espesa fría con una batidora le añade aire. La crema cambia de líquido a sólido. Mezclar la leche condensada y el extracto de vainilla con la crema batida le añade dulzura y sabor. También ayuda a suavizar el helado. Ayuda a prevenir que aumenten de tamaño los cristales de hielo durante el último paso: poner la mezcla en el congelador por un mínimo de 8 horas. Cuando ya el helado esté firme, ¡disfrútalo!
¿Qué opinas tú? ¿Por qué es importante añadir aire al hacer helado?
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