Quienes visitan el Parque de Exploración Turtle Bay y ven el puente del Reloj de Sol, a veces se preguntan: “¿Es un pájaro? ¿Un avión?”. No es ninguna de las dos cosas, ¡pero sin duda es la atracción del lugar! Y lo que lo hace más atractivo aún: es uno de los relojes de sol en funcionamiento más grandes del mundo.
El puente del Reloj de Sol fue diseñado por el arquitecto español Santiago Calatrava. Este es famoso por hacer obras que simbolizan el movimiento. Su idea era que el puente del Reloj de Sol tuviera el aspecto de un pájaro volando. El puente está construido con vidrio, acero y granito. El piso traslúcido de la pasarela permite que los peatones vean a sus pies el río Sacramento.
La luz pega sobre el puente del Reloj de Sol y arroja una sombra. Cuando el sol se mueve, la sombra también se mueve. De hecho, la sombra que arroja el puente del Reloj de Sol se mueve a un pie por minuto. El movimiento de la sombra forma un arco. Este arco puede usarse para decir la hora, y entre las 11 a. m. y las 3 p. m. es la hora en que mejor funciona, ya que la vista no queda tapada por los árboles.
El puente del Reloj de Sol es un tipo de puente suspendido. Los puentes suspendidos se construyen usando cables. En estos tipos de puentes, la pasarela, o el piso del puente, está colgado desde arriba, sin apoyos. Se decidió construir un puente suspendido, y no de otro tipo, para proteger el medioambiente. El puente cruza el río Sacramento, el cual es uno de los hábitats del salmón. Es un lugar importante para estos peces ya que allí desovan, o ponen sus huevos. Tal vez el puente del arquitecto Santiago Calatrava tenga el aspecto de un pájaro, pero la intención del diseño es que ninguna parte del puente se encuentre dentro del río. De esta manera, el hábitat del salmón no se modifica ni sufre contaminación por la acción del hombre.
Cuando Santiago Calatrava diseñó el puente del Reloj de Sol, tuvo en cuenta cómo luciría, cómo funcionaría y cómo afectaría el medioambiente. ¡Qué bueno sería si todos los arquitectos hicieran lo mismo!
Y tú, ¿qué piensas? ¿Qué otras construcciones conoces que tengan un diseño bonito y, a la vez, una función importante? ¿De qué manera estas construcciones impactan el medioambiente?
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