Hace mucho tiempo atrás existían algunos organismos que eran gigantescos. Las tortugas marinas prehistóricas pertenecían a esos organismos. Recientemente, se han descubierto los restos de una nueva especie de tortuga marina gigante. Los científicos sostienen que vivió hace unos 80 millones de años. Los científicos armaron un esqueleto con las piezas de huesos encontradas. A partir de este esqueleto, determinaron que esa especie de tortuga marina gigante medía más de doce pies de largo. ¡Sería una tortuga marina del tamaño de un gran tiburón blanco! Los científicos afirman que se trata de una de las tortugas marinas más grandes que han habitado el planeta.
Los restos de esta tortuga marina prehistórica fueron descubiertos en el noreste de España. Son los fósiles de tortuga marina más grandes que se han encontrado en Europa hasta el momento. La tortuga marina más grande que jamás haya existido se llama Archelon. La Archelon vivió en las cercanías del antiguo continente norteamericano. La nueva especie de tortuga marina gigante que los científicos han descubierto hace poco tiene una característica que la distingue de la Archelon. Los investigadores descubrieron que la especie nueva tenía un abultamiento, o hueso especial, que sobresalía de la parte inferior de su vientre. Las otras tortugas marinas prehistóricas no tenían esta estructura ósea. La tortuga marina gigante que acaba de descubrirse solía nadar en mar abierto y nunca se acercaba a la costa. Es posible que la estructura ósea especial estuviera relacionada con su sistema respiratorio, para poder nadar largos trayectos en mar abierto. Los científicos utilizan esta información para aprender más sobre las especies de tortugas marinas que han existido en todo el mundo.
Y tú, ¿qué piensas? ¿Qué más puedes aprender sobre los animales extintos al examinar sus huesos y esqueletos?
Photo Credit: McGraw Hill
