Pelé fue un famoso jugador de fútbol y un humanitario. Murió el 29 de diciembre de 2022 a sus 82 años, pero desde sus comienzos como estrella del deporte hasta los últimos años de su vida, fue una leyenda viva. Pelé no era famoso solo por ser un héroe del deporte, también era muy conocido por dedicarse a luchar contra la pobreza y por querer mejorar la educación en todo el mundo.
Pelé nació en 1940 en Três Corações, Brasil. Sus padres lo bautizaron Edson Arantes do Nascimento, en honor a Thomas Edison. Más adelante, sus amigos lo apodaron “Pelé”. Cuando era niño, su familia se mudó a Bauru, Brasil. Pelé fue pobre gran parte de su infancia, pero su familia hizo lo mejor que pudo con lo poco que tenía. Su padre intentó ganarse la vida como jugador de fútbol profesional, y Pelé aprendió a jugar con él y desarrolló una gran destreza a una edad muy temprana.
Pelé se unió al Santos Football Club, un equipo de fútbol profesional, cuando apenas tenía 15 años. A los 17, se convirtió en la Estrella de la Copa Mundial de 1958 que se celebró en Suecia. Allí, demostró una gran velocidad y destreza en el campo de juego. Pelé contribuyó para que la selección nacional de Brasil ganara la Copa Mundial en 1958, 1962 y 1970. En 1974, se retiró del fútbol, pero un equipo estadounidense lo convenció de jugar para ellos al año siguiente. Luego de unirse a los New York Cosmos, la Liga Norteamericana de Fútbol creció en popularidad. Pelé jugó su último partido en octubre de 1977. A lo largo de su carrera, llegó a jugar un total de 1363 partidos y marcó 1281 goles.
Luego de retirarse del fútbol, Pelé se volvió más activo en otras áreas. En 1978, fue galardonado con el Premio Internacional de la Paz por su labor con el Fondo de las Naciones Unidas para la Infancia (UNICEF). UNICEF ayuda a los niños necesitados de todo el mundo. Pelé también fue ministro extraordinario de Deportes del gobierno de Brasil y se convirtió en Embajador de la Buena Voluntad de las Naciones Unidas (ONU) para cuestiones relacionadas con la protección del medioambiente. En 2018, creó la Fundación Pelé, que trabaja para acabar con la pobreza infantil alrededor del mundo.
Muchos creen que los logros de Pelé en el fútbol jamás serán igualados. Todos los grandes futbolistas se siguen comparando con él. Su vida llena de logros y su esfuerzo por mejorar la vida de los demás lo convierten en uno de los héroes deportivos más grandes e inolvidables del mundo.
Y tú, ¿qué piensas? Si fueras un famoso héroe del deporte, ¿cómo usarías tu fama para ayudar a los demás?
Photo Credit: JIJI PRESS/AFP/Getty Images
