Mira a tu alrededor. Donde te sientas, lo que tomas en tu mano, lo que ves: ¡todo lo inventó alguien! ¿Alguna vez te preguntaste cómo es que a la gente se le ocurren ideas para inventar cosas nuevas?
Los inventores e ingenieros siguen un proceso similar al proceso de diseño técnico que sigues tú en la clase de ciencias. Los inventores e ingenieros comienzan por identificar un problema. Necesitan definir las limitaciones, o aspectos que limitan su diseño. Luego, ponen en común posibles ideas. El siguiente paso es construir un modelo y ponerlo a prueba. A este proceso se lo suele considerar un ciclo, porque a veces son necesarias muchas pruebas para poder construir una solución que funcione. Los inventores necesitan proteger sus ideas. Para hacerlo, solicitan patentes. Una patente es un documento que le da al inventor derechos legales para proteger su invento durante un tiempo determinado. ¡Veamos qué fue lo que motivó a dos inventoras a hacer algo nuevo!
Josephine Cochrane inventó el lavaplatos. Cuando lavaba los platos a mano, estos se rompían. Se decidió a resolver este problema. Construyó un aparato que podía lavar platos de forma segura sin que se chocaran entre sí. Diseñó escurreplatos para colocar los platos sucios con compartimentos con alambres para mantenerlos en su lugar y protegidos. Los escurreplatos se colocaban sobre una rueda ubicada en el fondo de un calentador. Al girar la rueda, se echaba agua jabonosa caliente sobre los platos. Como en los hogares no había agua caliente, solía haber lavaplatos únicamente en los hoteles y restaurantes. Hoy en día encuentras lavaplatos en la mayoría de los hogares.
Mary Anderson inventó el limpiaparabrisas. Un día que hacía mal tiempo, ella viajaba en tranvía en la ciudad de Nueva York. Notó que el conductor no podía ver bien el camino porque el parabrisas estaba cubierto de aguanieve. Entonces se le ocurrió diseñar algo para limpiar el parabrisas y que el conductor pudiera accionarlo desde el interior del vehículo. Diseñó un par de brazos usando madera y goma, y les agregó resortes. El conductor podía accionar una palanca desde el interior del vehículo y limpiar el parabrisas. Su invento no se popularizó enseguida, pero hoy en día todos los vehículos vienen con limpiaparabrisas.
Y tú, ¿qué piensas? ¿Hay algún problema que puedas resolver inventando algo nuevo?
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