Si tú fueras a construir una casita de madera para pájaros, ¿usarías herramientas (algo que te ayuda a realizar una tarea)? Probablemente. Por ejemplo, tal vez usarías una sierra para cortar la madera en partes, y luego un martillo para clavar los clavos que mantendrán las piezas de madera unidas. Los seres humanos usamos herramientas todos los días para facilitar nuestras labores. Y otros animales, ¿también usan herramientas? ¡Sí!
Los científicos han observado varios ejemplos de animales usando herramientas. Los chimpancés usan hojitas de hierba para sacar termitas de sus agujeros, y usan piedras para romper y abrir la cáscara de nueces y frutas. También se han observado cuervos usando ramitas para sacar insectos de sus agujeros, y nutrias marinas usando rocas para romper y abrir conchas de mejillón (un tipo de molusco que tiene concha). En 2023 se grabó en video un lobo que estaba usando una soga para halar hacia la costa una trampa cangrejera.
Y a medida que los científicos hacen más observaciones, se añaden a la lista otros ejemplos de animales usando herramientas. ¿El más reciente? ¡Una vaca! Los científicos observaron que una vaca parda suiza llamada Veronika estaba usando una escoba para rascarse la piel. Veronika es una mascota, y su amo fue el primero en darse cuenta de que ella estaba usando palitos para rascarse.
Entonces, le dieron una escoba que tenía un palo con fibras en un extremo. Los científicos la observaron por dos semanas para ver cómo usaba la escoba, y notaron ciertos patrones.
Muchas veces, Veronika levantaba con la boca el palo de la escoba y usaba las fibras del otro extremo para rascarse la piel gruesa de la espalda y los costados. A veces levantaba la escoba por el extremo de las fibras y usaba el palo para rascarse la piel del vientre, que es más delgada. En ambos casos, usaba la escoba para rascarse en partes del cuerpo que no podía alcanzar fácilmente con el hocico, los cuernos o las pezuñas.
Los científicos creen que esto satisface la definición de uso de herramientas por parte de un animal: usar un objeto a propósito para llevar a cabo una tarea específica. Los científicos seguirán haciéndose preguntas sobre el uso de herramientas y observando el comportamiento de los animales para averiguar más detalles.
¿Qué opinas tú? ¿Por qué crees que es importante que los científicos definan un término como uso de herramientas?
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