Cada octubre llegan a Albuquerque, en Nuevo México, casi un millón de visitantes. Vienen a pilotar globos aerostáticos, a dar un paseo en globo o simplemente a contemplar cómo los globos se elevan en el cielo. Este año, el Festival Internacional de Globos de Albuquerque se celebra del 3 al 11 de octubre. El tema de 2026 es “Ruta panorámica”, para celebrar el centenario de la Ruta 66, una famosa carretera histórica que atraviesa Albuquerque.
El Festival Internacional de Globos de Albuquerque es el mayor evento de globos del mundo. Cuenta con varias carreras de globos. También hay competiciones en las que los equipos intentan dar en un blanco en el suelo con marcadores. Otro evento se llama Patrulla del amanecer. Gracias a sistemas de iluminación que les permiten volar de noche, los participantes despegan alrededor de las 6 de la mañana. Permanecen en el aire hasta que hay suficiente luz para ver su zona de aterrizaje.
Quizá el festival sea más conocido por el evento Despegue masivo. Es el momento en el que cientos de globos despegan al mismo tiempo. Llenan el cielo de hermosos diseños y colores.
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Un globo vuela porque el aire caliente en su interior es más ligero que el aire más frío del exterior. Por eso a veces se les llama globos de aire caliente. En cambio, algunos globos utilizan un gas más ligero que el aire, como el hidrógeno.
El Festival Internacional de Globos de Albuquerque comenzó en 1972. Empezó cuando una estación de radio, la KKOB, quiso celebrar su 50.º aniversario. Decidieron organizar una carrera de globos aerostáticos en el estacionamiento de un centro comercial. Estaba prevista la participación de veintiún globos. Debido a las tormentas que azotaron el Medio Oeste, solo 13 globos llegaron a Albuquerque. Aun así, la carrera tuvo tanto éxito que inspiró a los organizadores de Albuquerque a celebrar un festival anual de globos.
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El Festival Internacional de Globos de Albuquerque cuenta con globos de diferentes diseños y formas. Se exhiben en un evento llamado Special Shape Rodeo.
Con el paso de los años, el Festival Internacional de Globos de Albuquerque fue creciendo. Se trasladó del estacionamiento de un centro comercial a un antiguo aeródromo. Ahora cuenta con su propia sede permanente, llamada Parque del Festival de Globos. Hoy en día, el Festival Internacional de Globos de Albuquerque atrae cada año a 800,000 visitantes a la ciudad. Estos visitantes gastan alrededor de $200 millones en el festival o en los comercios locales.
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