Hay una gran masa de algas flotando en mar abierto y dirigiéndose hacia Florida. Esta masa gigante está formada por una alga frondosa y marrón que se llama sargazo. El alga viene del mar de los Sargazos, una zona del océano Atlántico donde las corrientes oceánicas recogen y transportan el sargazo. A diferencia de otras algas marinas que crecen en el fondo del océano, el sargazo vive en la superficie del agua. Tiene estructuras llenas de aire que lo mantienen a flote. El sargazo suele encontrarse en la costa de Florida durante el verano, cuando llega a las playas y las cubre. Los científicos monitorean el sargazo tomando fotografías desde el espacio. Las imágenes satelitales de la floración del sargazo de este año han preocupado a los científicos. La masa tiene 5,000 millas de largo. ¡Tiene el doble del tamaño de Estados Unidos!
Sin embargo, el sargazo constituye un hábitat importante para muchas especies de peces y otras formas de vida marina. Desempeña un papel clave en el ecosistema oceánico. Los animales marinos que migran dependen del sargazo para su protección y alimento. Entonces, ¿por qué es malo el sargazo para nuestras playas? La llegada de tantas algas a la costa podría ser un problema para las comunidades costeras y el turismo. La fauna costera podría correr peligro. Las tortugas marinas, por ejemplo, pueden quedar atrapadas en las marañas de sargazo. Pueden perderse o incluso asfixiarse. El sargazo se descompone rápidamente una vez que cubre la costa. Cuando se descompone, libera sulfuro de hidrógeno, un gas que huele a huevo podrido. Habrá que trabajar muchísimo para limpiar la costa. Si se deja pudrir el sargazo, podría dañar los ecosistemas marinos costeros. Será fundamental retirar de las playas el sargazo en descomposición. El sargazo ya ha afectado a muchas playas cercanas a Florida. Los investigadores predicen que las grandes masas de sargazo podrían llegar a las playas de Florida este verano. Están tomando medidas para proteger la fauna local y preparándose para preservar las playas que podrían verse afectadas.
Y tú, ¿qué piensas? Las comunidades costeras deben prepararse para la llegada de una gran cantidad de sargazo. Utilizarán tractores para limpiar las playas. ¿Cómo puede afectar esto a la fauna, al ecosistema y a las comunidades locales?
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