Valley Forge, Pensilvania, es un sitio importante de la Guerra de Independencia. El ejército de George Washington acampó allí durante el invierno de 1777-1778. Muchas personas visitan el sitio para aprender más sobre la historia estadounidense. También se acercan a ver el Monumento a los Patriotas Afrodescendientes. Es uno de los pocos monumentos que reconocen la importancia de los afroamericanos en la Guerra de Independencia.
Las palabras de la Declaración de Independencia “todos los hombres son creados iguales” daban esperanza a los esclavos africanos. Muchos apoyaban la guerra porque creían que esas famosas palabras podrían algún día aplicarse a ellos. En total, unos 5,000 soldados afroamericanos sirvieron en el Ejército Continental. El Primer Regimiento de Rhode Island, formado en 1778, estaba compuesto principalmente por afroamericanos. Se unieron a George Washington en Valley Forge. Muchos de esos hombres fueron liberados de la esclavitud a cambio de que se unieran al ejército.
Los afroamericanos también sirvieron en la Marina Continental. Un afroamericano libre de 14 años llamado James Forten fue capturado en 1781 mientras prestaba servicio transportando pólvora. Los británicos le ofrecieron liberarlo, pero él rechazó la oferta. Dijo: “No, soy prisionero por mi país y jamás lo traicionaré”. Fue prisionero de guerra durante siete meses.
Sin embargo, había otros afroamericanos que elegían pelear para los británicos. Lo hacían por una promesa del gobernador británico de Virginia, Lord Dunmore. El gobernador había emitido un documento que otorgaba la libertad a los esclavos y los sirvientes por contrato que pelearan para los británicos.
Los patriotas afroamericanos fueron muy importantes para la causa de la libertad de las colonias. Cada vez más personas están empezando a reconocer la valentía de los soldados afroamericanos durante la Guerra de Independencia. Se está planificando otro monumento más grande en honor a los patriotas afroamericanos, llamado Monumento a la Libertad (The Liberty Memorial) en Washington D. C.
Y tú, ¿qué piensas? Imagina que te piden que crees un monumento a los soldados afroamericanos de la Guerra de Independencia. ¿Qué pondrías en tu monumento?
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