El ser humano necesita al murciélago. Los murciélagos son a veces animales incomprendidos. Se los asocia con lo tenebroso y con Halloween, pero en realidad son criaturas inteligentes con habilidades únicas y hábitos beneficiosos. Hay más de 1,400 especies de murciélagos, que representan el 20 por ciento de todas las especies de mamíferos. Los murciélagos viven en lugares seguros, llamados refugios. A algunos murciélagos les gusta refugiarse en troncos huecos; a otros, en cuevas. Los murciélagos son los únicos mamíferos que pueden volar. Los murciélagos usan la ecolocalización. Emiten chasquidos agudos que hacen eco al rebotar en los objetos. Los murciélagos tienen un oído muy sensible. Escuchan sus ecos y los usan para entender dónde se encuentran las cosas en la oscuridad. Los murciélagos son nocturnos, es decir, son activos de noche. La ecolocalización los ayuda a localizar y cazar su presa. Gracias a su oído súper sensible, los murciélagos pueden detectar a un escarabajo que camina sobre una hoja. Eso es importante cuando tu alimento principal son los bichos. Los murciélagos son insectívoros, es decir, comen insectos. Desempeñan un papel muy importante protegiendo los cultivos de los bichos hambrientos. ¡Los murciélagos pueden comer hasta 1,000 insectos en una hora! Se estima que, si los murciélagos no controlaran la población de insectos, la cosecha de granos de cacao disminuiría en un 30 por ciento. ¡Eso significa menos chocolate!
Los murciélagos ayudan al medio ambiente no solo controlando las plagas, sino también polinizando flores y dispersando semillas. Los murciélagos beben néctar de las plantas con flores, llevando el polen de un lugar a otro. Los murciélagos comen semillas de frutas. Durante sus largos viajes, a los murciélagos se les caen semillas al suelo, lo cual da lugar a nuevas plantas. Comprender a los murciélagos y proteger sus hábitats es esencial para la salud de nuestros ecosistemas.
Y tú, ¿qué puedes hacer? Algunas especies de murciélagos pronto estarán en riesgo de extinción. Investiga más para descubrir por qué. ¿Qué puedes hacer en tu localidad para ayudar?
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