Estereotipos en los medios de comunicación. Actos de vandalismo contra las mezquitas. Que los llamen “terroristas”. De estas y otras formas se expresa el prejuicio que sufren los árabe-estadounidenses. Abril es el Mes de la Herencia Árabe-estadounidense. Veamos cómo podemos ayudar a resolver este gran problema que afecta a los árabe-estadounidenses.
Los árabe-estadounidenses son estadounidenses que llegaron a Estados Unidos de países árabes o descendientes de inmigrantes árabes. Los países árabes son 22 países en un área que va desde el norte de África hasta el suroeste de Asia. Muchos de estos países son islámicos. El 25% de los árabe-estadounidenses son musulmanes, o personas que practican la religión islámica.
Si bien los árabe-estadounidenses siempre han sido víctimas de prejuicios, la situación empeoró mucho después del 11 de septiembre de 2001. Ese día, los integrantes de un grupo terrorista islamista llamado Al Qaeda llevaron a cabo el acto terrorista más letal de la historia de EE. UU. Después de los ataques, mucha gente se enojó y comenzó a tener miedo. Utilizaron esos sentimientos para desquitarse con musulmanes y árabe-estadounidenses.
En ese momento, el presidente George W. Bush habló ante la nación. Les recordó a todos los estadounidenses que los terroristas no representaban a los árabe-estadounidenses ni a la fe musulmana. “La cara del terror no es la verdadera fe del islam”, dijo Bush. “De eso no se trata el islam. El islam es paz. Estos terroristas no representan la paz. Representan el mal y la guerra”. Sin embargo, los delitos por odio [un delito contra ciertas personas por pertenecer a determinados grupos, razas o etnias] contra los árabe-estadounidenses aumentaron un 1,000% en 2001. Estos delitos han seguido siendo elevados en los últimos veinte años.
No solo los individuos tuvieron prejuicios contra los árabe-estadounidenses. Muchas medidas gubernamentales han afectado a los árabe-estadounidenses. A veces a los árabe-estadounidenses se los somete a un control de seguridad especial cuando van a subir a un avión. A algunos de ellos se les han congelado las cuentas bancarias al tomarlos erróneamente por terroristas. En 2016, el gobierno de Estados Unidos promulgó una polémica prohibición de viaje. Así se dificultaron los viajes a Estados Unidos desde países árabes, ya sea por motivos turísticos o para buscar asilo en caso de guerra o catástrofes. A algunos árabe-estadounidenses ni siquiera los podían visitar sus familiares.
Muchos estadounidenses están haciendo lo posible para luchar contra el prejuicio que existe contra los árabe-estadounidenses. Hay grupos que los ayudan a ir a juicio por este trato injusto. Hay grupos interreligiosos [grupos de personas de diferentes religiones] que trabajan para entablar amistades entre personas de diferentes religiones. Hay otros grupos que han exigido que se cambie la forma en que se presenta a los árabe-estadounidenses en los medios de comunicación. Pronto habrá un superhéroe árabe-estadounidense en la televisión.
Y tú, ¿qué piensas? ¿Qué cosas puedes hacer para enfrentarte al prejuicio contra los árabe-estadounidenses?
Photo Credit: David Grossman/Alamy Stock Photo
