¡Muchos de nosotros hemos estados encerrados en casa desde marzo de 2020! Ahora que poco a poco todo comienza a normalizarse, la gente está empezando a salir de sus hogares. Pero no somos los únicos seres vivos que saldremos este verano. Después de pasar 17 años bajo tierra, miles de millones de cigarras excavarán el suelo para salir a la superficie. ¡Démosle la bienvenida a la Generación X!
La cigarra de la Generación X no es como la cigarra “anual” común. Son cigarras periódicas, es decir, sus ciclos de vida están sincronizados. Su ciclo de vida no es el típico de 2, 5 o 10 años, sino que estas cigarras esperan 17 años. Esto les permite superar en número a sus depredadores y así asegurarse de que sobrevivirán para aparearse y poner huevos.
El ciclo de vida de una cigarra periódica
La Generación X ha estado bajo tierra desde el verano de 2004. Ha pasado la mayor parte de su vida como ninfas enterradas en el suelo. Para alimentarse, las ninfas succionan la savia de las raíces de los árboles, arbustos y pastos. Después de 17 años y varios días cálidos, las ninfas salen a la superficie.
Mira cómo esta cigarra sale de su exoesqueleto.
Las cigarras macho viven de 2 a 4 semanas. En la superficie, las cigarras macho emiten una vibración para atraer a las hembras, y eso hace que otros machos también empiecen a cantar. ¡Un coro de cigarras machos es muy ruidoso! Después de aparearse, las cigarras hembra pondrán hasta 600 huevos en las ramitas de los árboles. Los huevos eclosionan entre 6 y 10 semanas más tarde. Las pequeñas ninfas caen y excavan para enterrarse, y así comienza un nuevo ciclo.
Si vives en uno de los 15 estados donde ocurre este fenómeno, es posible que tu jardín esté lleno de exoesqueletos de cigarra.
¡No hay que temerles a las cigarras! No pican ni muerden. No destruyen los cultivos. Son buenas para el medio ambiente. Los agujeros que hacen airean el suelo. Sus exoesqueletos, al descomponerse, son alimento para los depredadores y dan nutrientes a las plantas.
Datos curiosos sobre la Generación X
- La “X” en “Generación X” significa 10. Pero Generación X suena mucho mejor que Generación 10.
- Las cigarras de la Generación X están eclosionando en partes de Nueva York, Pensilvania, Nueva Jersey, Delaware, Maryland, Virginia, Carolina del Norte, Ohio, Virginia Occidental, Kentucky, Tennessee, Georgia, Indiana, Illinois, Michigan y Washington D.C.
- Las cigarras son comestibles, pero no deben comerlas quienes tengan alergia a los mariscos.
- Las cigarras hembra son silenciosas.
- Las cigarras macho pueden hacer tanto ruido como una cortadora de césped.
- Tienen una envergadura de 3 pulgadas.
- Este verano, de la Generación X nacerán hasta 1.4 millones de cigarras por acre.
Y tú, ¿qué puedes hacer? ¿Ya has visto cigarras como esta? ¡Toma una foto o haz un video!
Respuestas sobre la lectura Haz clic en el vínculo para responder las preguntas sobre tu lectura. Imprime la página de respuestas o súbela al sitio web de tu clase.
Photo and Video Credit: Michael Shirey/McGraw Hill
