En la década de 1960, en Pittsburgh, como en muchas otras ciudades estadounidenses, sus habitantes vivían divididos por raza. Pero en Pittsburgh, no solo las personas negras sufrían por la falta de atención médica en las ambulancias. Cuando había una emergencia médica, no acudían los doctores o médicos, sino la policía. Había ambulancias, pero no ofrecían atención médica de emergencia a ninguno de los habitantes de la ciudad.
De hecho, en 1966 el alcalde de la ciudad sufrió un desmayo. La policía lo transportó de inmediato al hospital, pero no pudo brindarle atención médica. El alcalde murió poco después.
En 1968, las cosas comenzaron a cambiar. Después del asesinato del Dr. Martin Luther King, Jr., los disturbios en el distrito Hill de Pittsburgh dejaron tiendas en ruinas y cientos de personas perdieron su trabajo. A las personas negras les resultaba cada vez más difícil lograr que la policía o los taxis pasaran a recogerlos si estaban enfermos.
Phil Hallen dirigía una fundación en el distrito Hill que prestaba atención médica a la gente pobre. El Dr. Peter Safar estaba buscando formas de tratar a los pacientes durante su traslado al hospital. Hallen y Safar decidieron trabajar juntos y fundaron Freedom House. Querían enseñarle a la gente cómo prestar atención médica en las ambulancias.
Freedom House contrató jóvenes negros para que trabajaran como técnicos médicos de emergencias. Ellos no habían recibido formación alguna para hacer ese trabajo. Algunos de ellos ni siquiera habían terminado la preparatoria. Pero, al poco tiempo, los nuevos técnicos médicos ya salvaban vidas en todo Pittsburgh. En la década de 1970, Freedom House tuvo tanto éxito que la ciudad tomó el mando de este servicio. Desde entonces, Pittsburgh es uno de los centros más importantes de atención médica y hospitales universitarios.
Y tú, ¿qué piensas? ¿Qué tuvo de especial Freedom House? ¿En qué cambió Freedom House nuestra vida de hoy?
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