La Constitución de Estados Unidos requiere que se realice un censo. El primer censo se realizó en 1790 y, desde entonces, se realiza un censo cada diez años. En él, se cuentan a todos los mayores de 18 años que vivan en Estados Unidos y sus territorios. Los expertos creen que el Censo mostrará que este año viven casi 330 millones de personas en estas áreas.
Antes había personas que iban de casa en casa contando gente. Hoy se puede contestar el censo en línea, por teléfono o por correo. En el Censo se pregunta, por ejemplo, cuántas personas viven en el hogar, qué vínculo las une y qué edad tienen.
¿Por qué es importante el Censo? El dinero es una de las razones por la que es importante. El gobierno destina dinero a programas para construir carreteras y hospitales, financiar servicios de emergencia, costear servicios en escuelas y construir viviendas. Para que una comunidad obtenga la cantidad adecuada de financiación, el gobierno debe saber cuánta gente vive en ella.
Además, los resultados del Censo permiten que las autoridades estatales y locales tracen nuevas fronteras. ¿Qué significa eso? Supón que en tu ciudad hay seis escuelas primarias. El censo indicará cuánta gente vive en cada zona de la ciudad. Es posible que haya demasiados estudiantes en una escuela pero puestos libres en otra. El gobierno de la ciudad puede volver a trazar los distritos escolares para asegurarse de los números sean similares.
Otra razón por la que el Censo es importante es la Cámara de Representantes. Cada estado elige representantes que trabajan para el gobierno federal. El número de representantes está determinado por cuánta gente vive en el estado. Después del Censo, habrá estados que obtendrán más representantes. Otros tal vez pierdan una o dos bancas si se determina que ahora en el estado vive menos gente que hace diez años.
Y tú, ¿qué piensas? ¿Por qué crees que el Censo es importante para ti y tu familia?
Photo Credit: Official White House Photo by Carlos Fyfe
