En 1838, bajo temperaturas invernales extremas, los cheroquíes marcharon más de 1,200 millas. El hambre y las enfermedades se llevaron la vida de más de 5,000 personas. Entre 1831 y 1838, el gobierno de Estados Unidos obligó a los grupos indígenas norteamericanos a dejar sus tierras tribales y trasladarse al nuevo Territorio Indio. Muchos indígenas se enfermaron y murieron en el camino. El Territorio Indio era parte de lo que hoy es Oklahoma. A esta expulsión se la conoce como el Sendero de Lágrimas. Después de llegar al Territorio Indio, los cheroquíes lucharon para restablecer un gobierno y reconstruir su comunidad. El pueblo dividido volvió a unirse en 1839 gracias al Acta de Unión. El 6 de septiembre de 1839, se firmó la constitución cheroquí.
Para conmemorar estos sucesos históricos, la Nación Cheroquí celebra la Fiesta Nacional Cheroquí cada fin de semana del Día del Trabajo, en Tahlequah, Oklahoma. Es una ocasión en la que el pueblo cheroquí recuerda el pasado y mira hacia el futuro. El fin de semana es una celebración de la herencia, la cultura y la familia. A esta celebración asisten personas de todos lados. Cada año la fiesta tiene un tema distinto. El tema de 2019 es “Juntos podemos”. Este representa la importancia de que todos los miembros de la Nación Cheroquí trabajen en conjunto para construir un futuro prometedor.
En la Fiesta Nacional Cheroquí, abundan actividades y eventos para todas las edades y todos los gustos. La gente participa en juegos cheroquíes tradicionales, como las canicas cheroquíes y el tiro con arco y flecha a tallos de maíz. También juega a deportes como el golf y el softball. Se presenta el Coro Nacional de Jóvenes Cheroquíes. Además, hay espectáculos musicales de grupos de música bluegrass y góspel y un concurso de violinistas. Para los niños, hay cuentacuentos, juegos y un desfile en el centro de la ciudad. Se pueden comprar comidas y artesanías típicas de la cultura indígena norteamericana. Hay museos para explorar la historia y los antepasados familiares cheroquíes. Dos eventos del fin de semana que se destacan son el discurso del estado de la nación, dado por el jefe principal de los cheroquíes, y la asamblea powwow.
Este año, la Fiesta Nacional Cheroquí tendrá lugar del 30 de agosto al 1 de septiembre. Todos están invitados, ¡tanto como a aprender sobre la Nación Cheroquí como a divertirse!
Y tú, ¿qué piensas? ¿Por qué es importante que, al mirar hacia el futuro, la gente recuerde qué ocurrió en el pasado?
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