El reverendo Jesse Jackson falleció el martes 17 de febrero de 2026. Fue un importante líder afroamericano. Analicemos su vida y la influencia que ha tenido en nuestro país.
Jesse Jackson nació en Greenville, Carolina del Sur, en 1941. Creció en la pobreza antes de asistir a la universidad con una beca de fútbol americano. En la universidad, Jackson se involucró en el creciente Movimiento por los Derechos Civiles. Después de la universidad, se mudó a Chicago para asistir a un seminario, una escuela que forma ministros.
En 1965, Jackson y un grupo de personas de su seminario se unieron al Dr. Martin Luther King, Jr., en Selma, Alabama. En protesta por el derecho al voto de los afroamericanos, marcharon desde Selma hasta el capitolio estatal en Montgomery. Después de la marcha, Jackson se convirtió en líder de la Conferencia de Liderazgo Cristiano del Sur (SCLC) del Dr. King. Lideró una campaña de boicots en Chicago conocida como Operación canasta de pan. Estos boicots presionaron a las empresas para que contrataran trabajadores afroamericanos.
Tras el asesinato del Dr. Martin Luther King, Jr., Jackson fue ordenado ministro. El reverendo Jackson continuó trabajando por los derechos civiles. Formó sus propias organizaciones, incluyendo la Coalición Arcoíris. La llamó así porque quería unir a personas de bajos recursos y de clase trabajadora de diferentes orígenes.
En 1984, el reverendo Jackson se postuló a la presidencia. Volvió a presentarse en 1988 y tuvo más éxito. No ganó la nominación del Partido Demócrata, pero era un serio contendiente. También pronunció discursos memorables en las Convenciones Nacionales Demócratas. Retó a su público a “mantener viva la esperanza”. Muchos creen que sus campañas presidenciales sentaron las bases para que Barack Obama se convirtiera en el primer presidente afroamericano.
En el año 2000, el presidente Bill Clinton le otorgó al reverendo Jackson la Medalla Presidencial de la Libertad. En 2017, el reverendo Jackson anunció que padecía la enfermedad de Parkinson. Siguió haciendo apariciones públicas y defendiendo causas en las que creyó durante muchos años. Murió en paz en su casa, rodeado de amigos y familiares. Tenía 84 años.
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Photo Credit: A1C Robinson/National Archive Catalog
