Reducir, reutilizar, reciclar… ¿repintar?
Gracias a un grupo de científicos de la Universidad Purdue, Indiana, pronto podríamos agregar “pintar un edificio” a la lista de actividades para combatir el cambio climático. ¿De qué manera se podría salvar el planeta pintando un edificio?
El profesor Xiulin Ruan y sus estudiantes afirman que, si se pintaran edificios con su nueva pintura blanca, no harían falta sistemas de aire acondicionado. Esto reduciría el consumo de electricidad, que a su vez ayudaría a proteger nuestro planeta.
Esta nueva pintura blanca es realmente genial. Refleja el 98.1% de la luz solar que impacta en una superficie. Esto quiere decir que se termina absorbiendo solo una pequeña cantidad del calor del sol. De hecho, la pintura puede hacer que las superficies mantengan una temperatura menor a la de su entorno: 19 ºF más fresca durante la noche y 8 ºF más fresca durante el día. Como la pintura es tan reflectante, es extremadamente blanca, o ultrablanca. Según la edición 2022 del libro Guinness de los récords, es la pintura más blanca del mundo.
¿Cómo fue que Ruan y su equipo lo lograron? Observaron diferentes productos y analizaron qué los hace tan blancos. Analizaron más de 100 materiales y, de ellos, escogieron diez. Hicieron pruebas con unas 50 fórmulas en esos materiales. Hallaron que en el papel fotográfico blanco hay una sustancia química, llamada sulfato de bario, que le daría un tono ultrablanco a las cosas. La nueva pintura tiene una concentración alta de sulfato de bario, pero no demasiado alta: de lo contrario, la pintura se agrietaría o desprendería.
El equipo además usó partículas de sulfato de bario de diferentes tamaños. Las partículas de diferentes tamaños dispersan cantidades diferentes de luz, por lo que, al usar una variedad de tamaños de partículas, la pintura puede reflejar más luz.
La pintura no es solo para edificios: puede usarse también en azoteas, carreteras y carros. Ruan estima que, si se pintara tan solo el 1% de la superficie terrestre con esta pintura ultrablanca, se podría revertir el calentamiento global.
Y tú, ¿qué piensas? El profesor Ruan enseña ingeniería mecánica. ¿Cómo aplicaron él y su equipo el proceso de diseño de ingeniería para crear la pintura más blanca del mundo?
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Photo Credit: Jared Pike/Purdue University
