Durante la Segunda Guerra Mundial, el ejército estadounidense estaba segregado por razas. Los afroamericanos y los estadounidenses blancos no servían juntos. En 1941, se puso en marcha un nuevo programa de entrenamiento solo para afroamericanos. Este programa de entrenamiento formó a pilotos que se hicieron famosos por su valentía y habilidad durante la guerra en Europa y el norte de África.
Los primeros pilotos completaron el entrenamiento en marzo de 1942. Se convirtieron en los primeros pilotos afroamericanos del Ejército de Estados Unidos.
Casi 1,000 pilotos de combate completaron el entrenamiento. Muchas personas también completaron el entrenamiento en otros trabajos importantes que apoyarían a los pilotos. Entre ellos se encontraban navegantes para guiar los aviones y mecánicos para repararlos.
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Los aviadores de Tuskegee pintaron las colas de sus aviones de rojo para que pudieran identificarse fácilmente.
Los aviadores de Tuskegee volaron en más de 1,500 misiones. A menudo escoltaban o protegían a los bombarderos pesados. Tuvieron mucho éxito, ya que demostraron una gran habilidad y mantuvieron a salvo a muchos bombarderos.
Se les conoció como los Red Tails (Colas Rojas). Esto se debe a que los aviadores de Tuskegee pintaron las colas de sus aviones de color rojo. Esto ayudaba a los pilotos de los bombarderos que protegían a identificarlos fácilmente.
Los aviadores de Tuskegee recibieron más de 800 medallas por su servicio. Su servicio y su destacado historial también fueron importantes para poner fin a la segregación racial en el ejército de Estados Unidos. En 2007, los aviadores de Tuskegee recibieron la Medalla de Oro del Congreso en reconocimiento tanto a sus logros militares como a su papel en el fin de la segregación.
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George Hardy, uno de los últimos aviadores de Tuskegee vivos, falleció en septiembre de 2025.
El teniente coronel George Hardy nació en 1925 en Filadelfia, Pensilvania. Se convirtió en el piloto de combate más joven de Tuskegee cuando solo tenía 19 años. Voló en 21 misiones durante la Segunda Guerra Mundial.
Hardy continuó como piloto militar después de la Segunda Guerra Mundial. Pasó a volar en misiones en la Guerra de Corea y la Guerra de Vietnam.
El teniente coronel George Hardy recibió premios por sus logros y su valentía, entre ellos la Cruz de Vuelo y 12 medallas aéreas.
Tras retirarse en 1971, siguió compartiendo la historia de los aviadores de Tuskegee. El teniente coronel George Hardy falleció en septiembre de 2025, a los 100 años de edad.
¿Qué opinas? ¿Qué más te gustaría saber sobre los aviadores de Tuskegee?
(l)George E. Hardy, Class of 1944, Single Engine Pilots. War Department. Army Air Forces. Official Portraits of U.S. Army Air Force Pilots, Tuskegee, Alabama. National Archives. NAID: 185821337. 1944. https://catalog.archives.gov/id/185821337, (r)Senior Airman Malcolm Mayfield/U.S. Air Force. October 04, 2016. https://www.dvidshub.net/image/2914292/tuskegee-airman-reunites-with-red-tail
