El 19 de enero de 2026 celebramos el Día de Martin Luther King, Jr. El Dr. King dedicó su vida a luchar por un trato justo e igualdad de derechos para los afroamericanos. Utilizó varias estrategias en su lucha por los derechos civiles, incluyendo la organización de boicots, protestas y marchas. Creía que el deporte desempeñaba un papel importante en la lucha por los derechos civiles.
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Jackie Robinson rompió la barrera racial en el béisbol con los Brooklyn Dodgers.
Jackie Robinson fue el primer afroamericano en jugar en las Grandes Ligas de Béisbol. El Dr. King forjó una profunda amistad con él. A menudo se consultaban mutuamente. Antes de Robinson, los afroamericanos tenían que jugar al béisbol en una liga separada. Hacia el final de su carrera, Robinson comenzó a alzar la voz en defensa de los derechos civiles. Algunas personas creían que los deportistas no debían involucrarse en el movimiento por los derechos civiles. El Dr. King no estaba de acuerdo. Señaló que Robinson había trabajado arduamente para evitar la segregación en el béisbol. Tenía todo el derecho a pronunciarse en contra de la segregación en otras partes de la vida estadounidense.
El Dr. King entabló amistad y asesoró a otros deportistas, entre ellos Muhammad Ali y varias estrellas afroamericanas del atletismo olímpico. King también contó con muchos otros aliados en las Grandes Ligas de Béisbol. Fue mentor de un joven estudiante-deportista en Morehouse College llamado Donn Clendonon. Él más tarde jugaría béisbol para los Pittsburgh Pirates. Roberto Clemente, compañero de equipo de Clendonon en los Pirates y conocido por su labor humanitaria, se convirtió en un estrecho aliado de King.
King fue asesinado poco antes del inicio de la temporada de béisbol de 1968. Los Pirates convencieron a las Grandes Ligas de Béisbol para que retrasaran el inicio de la temporada dos días en señal de duelo por King.
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Las organizaciones deportivas y los deportistas continúan rindiendo homenaje al Dr. King en la actualidad. Las Grandes Ligas de Béisbol no están en temporada en enero. Sin embargo, la Asociación Nacional de Básquetbol (NBA) sí lo está y televisará partidos en conmemoración de King, comenzando con un partido en Atlanta, la ciudad natal de King. El básquetbol universitario, la Liga Nacional de Fútbol Americano (NFL) y la Liga Nacional de Hockey (NHL) también celebrarán partidos y eventos en honor al Dr. King.
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