Jimmy Carter falleció en paz en su ciudad natal de Plains, Georgia, el domingo 29 de diciembre. Tenía 100 años. Fue el 39.º presidente de Estados Unidos (1977-1981). Aunque solo ejerció un mandato, Carter se mantuvo activo en la vida pública para ayudar a los demás. Negoció acuerdos de paz entre países en conflicto, como Egipto e Israel. También hizo campaña en favor de los derechos humanos, defendió causas mundiales de salud y promovió el desarrollo económico en todo el mundo. En 2002 recibió el Premio Nobel de la Paz.
Carter estaba acostumbrado al trabajo duro. Creció en una granja de cacahuetes en Georgia. De joven se hizo oficial de la marina. A la muerte de su padre, Carter regresó a casa para ocuparse de la granja. Pronto Carter decidió presentarse a las elecciones como demócrata. Fue elegido senador por Georgia. La primera vez que se presentó como candidato a gobernador de Georgia, perdió. Volvió a presentarse en 1970 y ganó. En su discurso inaugural, Carter pidió el fin de la discriminación racial. También nombró a muchos afroamericanos, latinos y mujeres para puestos en el gobierno.
Cuando se presentó a las elecciones presidenciales de 1976, no era muy conocido fuera de Georgia. El presidente Gerald Ford parecía vencedor seguro, pero Carter ganó por un estrecho margen.
Como presidente, Carter era humilde. Rara vez usaba su nombre formal, James Earl Carter, Jr. En su lugar, se hacía llamar Jimmy. A veces vestía jeans en lugar de trajes. En sus discursos, hacía hincapié en la paz, no en el poder. El presidente Carter decía que el gobierno debía ser “compasivo y competente”. Creía que el gobierno debía ayudar a acabar con el sufrimiento respondiendo a las necesidades de las personas.
Durante la presidencia de Carter se produjeron dos crisis [problemas extremadamente difíciles]. La inflación, o el rápido aumento de los precios, se convirtió en una preocupación para la mayoría de los estadounidenses. Y en Irán, los soldados apresaron a 66 estadounidenses que trabajaban en la embajada de EE. UU. Durante más de un año, Carter intentó convencer a Irán de que liberara a los rehenes estadounidenses. Estas crisis afectaron a la imagen que los votantes tenían de Carter. Perdió su intento de reelección. Irán liberó a los rehenes estadounidenses el día que Carter dejó el cargo.
A lo largo de su dilatada vida, Carter sirvió a los demás. Fue voluntario de Hábitat para la Humanidad. Este grupo construye casas para personas necesitadas. Incluso en su vejez, Carter agarraba a menudo un martillo y se ponía a trabajar. Él y su esposa Rosalynn construyeron unas 5,000 casas. Hoy los estadounidenses honran a Jimmy Carter como líder compasivo e incansable humanitario [persona que trabaja para terminar con el sufrimiento ajeno].
En sus palabras
“Podemos elegir aliviar [poner fin] al sufrimiento. Podemos elegir trabajar juntos por la paz. Podemos hacer estos cambios, y debemos hacerlos”.
—Presidente Jimmy Carter, en su discurso del Nobel
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