Si vives en el Medio Oeste, es posible que hayas escuchado recientemente el término “sudor de maíz”. Algunos meteorólogos usaron este término para explicar por qué los niveles de humedad a fines del verano eran tan altos y por qué hacía tanto calor. Entonces, ¿qué es el sudor de maíz y cómo afecta al clima?
El maíz desprende humedad y, como el sudor, se evapora [pasa de líquido a gas]. Pero el maíz no es el único culpable. Esto sucede en todas las plantas y, técnicamente, no es sudor. El proceso se llama transpiración. Las plantas absorben agua del suelo a través de las raíces. El agua se mueve por toda la planta y se evapora a través de pequeños poros en las hojas de las plantas.
El vapor de agua [la forma gaseosa del agua] pasa al aire. Un acre de maíz puede liberar entre 3,000 y 4,000 galones de agua a la atmósfera por día. Dado que hay más de 90 millones de acres de maíz plantados en el Medio Oeste, esto es una cantidad importante. Y las altas temperaturas aumentan los índices de transpiración.
El vapor de agua adicional aumenta los niveles de humedad. La humedad es la cantidad de vapor de agua en el aire. La humedad hace que uno sienta más calor. Cuando el sudor se evapora de nuestra piel, nos hace sentir más frescos. Pero cuando la humedad es alta, el aire ya tiene mucho vapor de agua, por lo que nuestro sudor no se evapora tan bien y no nos refrescamos tan bien.
Aunque el “sudor del maíz” puede ser incómodo para las personas, es una señal de buena salud para el maíz. Significa que hay mucha agua en el suelo y que el maíz está creciendo como debe.
¿Qué puedes hacer? Envuelve una bolsa de plástico alrededor de una parte de una planta. Asegúrala con cuidado con cinta adhesiva. Observa la bolsa durante unos días. ¿Qué evidencia ves de transpiración?
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