Si vives en el suroeste de Estados Unidos, es posible que este mes observes por ahí unas criaturas espeluznantes. Es la época de apareamiento de las tarántulas. Esto significa que las tarántulas macho han abandonado sus madrigueras en busca de pareja [una compañera para tener crías].
Las tarántulas son una familia de arañas grandes y peludas con colmillos. Hay muchas especies diferentes. Son las arañas que sueles ver como adorno de Halloween. Dan miedo, pero son relativamente inofensivas y suelen evitar al ser humano. Tienen veneno, pero no es tóxico para el ser humano. De hecho, las tarántulas suelen tenerse como mascotas.
Las tarántulas son nocturnas [activas por la noche] y viven en madrigueras, por lo que rara vez se observan fuera de la época de apareamiento. Durante la época de apareamiento, que suele ser de agosto a octubre, se las puede ver cerca de las casas o cruzando carreteras. Cuando las temperaturas empiezan a bajar, los machos salen a la superficie. Pueden recorrer varias millas hasta encontrar pareja.
Al desplazamiento de las tarántulas a veces se lo llama migración [desplazamiento estacional de animales]. La diferencia con las migraciones habituales es que las arañas no se desplazan en una dirección concreta. No buscan comida ni un clima más suave. Solo buscan pareja.
Durante la época de apareamiento es cuando es más probable que el ser humano vea una tarántula. Si llegaras a ver una tarántula, déjala seguir su camino. Su viaje es peligroso. Muchas arañas mueren al cruzar carreteras o acercarse demasiado a sus vecinos humanos. Puede que las arañas den miedo, pero tienen un papel importante en sus ecosistemas. Comen insectos y otros bichos espeluznantes, y así mantienen el equilibrio de los ecosistemas.
Y tú, ¿qué puedes hacer? ¿Qué puedes hacer para mantener a salvo a las tarántulas en su época de apareamiento?
Photo Credit: Rebecca L. Latson/Getty Images
