Es posible que hayas oído hablar de incendios famosos como el Gran Incendio de Chicago, que quemó gran parte de la ciudad. También habrás oído hablar de los grandes incendios forestales de los últimos años en lugares como California, Australia y Canadá. Este mes de agosto, la isla de Maui se ha sumado a la lista de lugares devastados por el fuego. Maui es una isla del archipiélago (un grupo de islas) de Hawái, en el Océano Pacífico Sur. Forma parte del estado de Hawái y de Estados Unidos, aunque está muy lejos de Norteamérica. El incendio pasará a la historia como uno de los peores jamás ocurridos en Estados Unidos.
Nadie sabe cómo comenzó el incendio. Lo que sí sabemos es que no llovió mucho en la zona. El tiempo seco es perfecto para iniciar incendios que se propagan rápidamente. Los vientos huracanados del huracán Dora, que atravesó el Océano Pacífico sin alcanzar Hawái, también contribuyeron a la rápida propagación del fuego. Maui cuenta con un Sistema de Alerta de Emergencia (EAS). Este sistema utiliza sirenas, televisión y mensajes de texto para advertir a la población del peligro. El EAS no estaba activado.
El 8 de agosto las personas empezaron a evacuar, pero el fuego se propagó muy rápidamente. Algunas personas no tuvieron mucho tiempo para decidir una ruta de escape. Huyeron al océano para sobrevivir, aunque eso significaba correr el riesgo de ahogarse o morir congelados. Solo podían observar y esperar a ser rescatados mientras la ciudad de Lahaina era destruida por el fuego. Unas 100 personas fueron rescatadas en el océano tras la terrible experiencia.
El incendio ha causado más de cinco mil quinientos millones de dólares de daños en Maui. Unos 2,200 edificios han quedado destruidos. Más de 11,000 personas han sido desplazadas (obligadas a abandonar la zona). Muchas personas perdieron la vida. Se necesitará mucho tiempo y mucha ayuda para que Maui se recupere.
¿Qué puedes hacer? Miles de personas han perdido sus casas y negocios. Investiga las organizaciones benéficas que están ayudando a reconstruir Maui.
Photo Credit: US National Guard media by Master Sgt. Andrew Jackson/DVIDS
