Piensa en algunas de las asombrosas construcciones arquitectónicas del mundo: puentes, torres, rascacielos. Los ingenieros pasan horas elaborando planos y eligiendo materiales para sus construcciones. Una de las construcciones arquitectónicas más interesantes está hecha enteramente de un solo material: ¡la nieve! Los iglús son casas de nieve con forma de cúpula. Los construyen los indígenas inuits, originarios de la tundra congelada.
Los iglús tienen características distintivas. Las resistentes cúpulas son autoportantes y brindan protección contra el viento y las fuertes nevadas. Los inuits entran al iglú por un túnel. El túnel conduce a una habitación principal. Los inuits duermen en la habitación sobre superficies elevadas. El lugar donde duermen está elevado porque el aire caliente sube; y el frío, baja. Así, en el iglú la zona para dormir es la que más calor retiene. Los iglús están construidos con bloques hechos de nieve comprimida. Cuando se comprime la nieve, en su interior queda atrapado el aire. Gracias a las bolsas de aire, los bloques de nieve son excelentes aislantes. Los aislantes atrapan el calor y así mantienen el calor de los objetos. Los inuits apilan los bloques de nieve uno sobre otro formando un círculo. Las paredes gruesas aíslan el interior de la construcción, por lo que dentro hace mucho más calor que fuera. Se pueden colocar pieles de animales en las puertas para cubrir el frente del túnel. Los iglús también tienen un orificio de ventilación en la parte superior de la cúpula. El orificio permite que el aire entre y salga del iglú para que los niveles de oxígeno sean seguros. Se construyen iglús de diferentes tamaños según el tiempo que se vayan a utilizar y la cantidad de gente que los vayan a ocupar. Los iglús pequeños sirven de refugio temporal durante la corta temporada de caza de los inuits. Las familias de los indígenas inuits construyen varios iglús más grandes lado a lado para formar poblados. Gracias a este ingenioso diseño, los iglús han mantenido a salvo y protegidos del frío a los indígenas durante cientos de años.
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