¿Alguna vez usaste una brújula? ¿Un mapa? ¿O sueles pedirles a tus padres que te indiquen el camino? Imagina que estás en el medio del océano y estás navegando hacia islas que están a cientos de millas de distancia… y no tienes ningún dispositivo moderno. ¡Exactamente así viajaban hace miles de años los polinesios del sur del océano Pacífico! Hacían largos viajes por el océano con técnicas de navegación que aprendían mediante la experiencia y la observación. Los nativos construían barcos especiales, llamados canoas de doble casco. Para ello, ataban dos canoas para que la embarcación fuera estable en el agua y para crear más espacio para las familias y sus suministros. Las canoas de doble casco tenían una plataforma central con vigas, velas triangulares ¡y a menudo tenían entre cincuenta y sesenta pies de largo! En ellas cabían más de veinte personas, su suministro de alimentos y los materiales necesarios para empezar una vida en nuevas tierras.
Los navegantes del sudeste asiático se hicieron a la mar y descubrieron muchas islas en el océano Pacífico. Recorrieron grandes distancias y descubrieron muchas islas, como Hawái, Fiyi y Tahití. El área que exploraron se llama ahora Polinesia, una palabra que viene del griego y significa “muchas islas”. Un término muy acertado si tenemos en cuenta que, en la Polinesia, ¡hay más de mil islas! Los polinesios dominaban el arte de navegar. Recorrían los mares orientándose por las estrellas, la luna, las corrientes oceánicas y hasta los pájaros. Usaban elementos naturales para hallar su camino.
Hoy en día, los polinesios consideran a la navegación una parte importante de su cultura. Muchos de ellos se han comprometido a documentar y transmitir los saberes tradicionales, cuidar la naturaleza y proteger el medioambiente marino.
Y tú, ¿qué piensas? ¿Qué nos resultaría útil de las técnicas de la cultura polinesia si quisiéramos navegar los mares sin usar la tecnología moderna?
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Photo Credit: (c) Michael Melford/Getty Images
