¿Has oído alguna vez a las flores en un campo susurrándose las unas a las otras? Probablemente no. Pero las plantas —los árboles, las flores y los arbustos— responden con sus instintos a la luz, el agua y a veces al tacto. Lo más sorprendente es que pueden enviar, recibir y responder señales la una a la otra. ¡Se comunican! Se envían señales químicas entre sí a través del aire y el suelo.
Hay plantas que son expertas en protección, tanto de sí mismas como de sus amigos. Si algunos árboles están infestados con pulgones, producen y liberan sustancias que viajan por el aire y atraen a insectos que comen los pulgones, como las mariquitas, avispas y hormigas. Estas sustancias también pueden avisarles a los árboles vecinos que corren peligro. Cuando un árbol siente que corre peligro, libera sustancias químicas a sus hojas para que tengan un sabor feo para los molestos insectos.
Cuando las plantas se comunican a través del suelo, usan una red de hongos. Es como si la red fuera su propia Internet invisible. ¡Las plantas no son tan solitarias como pensamos! Logran comunicarse gracias a la relación que tienen con los hongos. Por debajo de la tierra, los hongos crecen alrededor y dentro de las raíces de las plantas. Los filamentos de los hongos conectan las raíces de diferentes plantas, con lo cual forman una superautopista para el intercambio químico. Las plantas les brindan nutrientes a los hongos. Los hongos ayudan a las plantas a enviarse mensajes entre sí, sobre todo cuando las atacan. Las plantas liberan señales químicas por sus raíces para alertar a los demás de que se pongan a la defensiva. La próxima vez que camines por un jardín o bosque, piensa toda la comunicación silenciosa que ocurre a tu alrededor, en el suelo y en el aire.
Y tú, ¿qué podrías hacer? Haz un experimento con plantas para observar cómo se comunican y sobreviven al trabajar juntas.
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Photo Credit: (t)Henrik_L/Getty Images, (b)Emmanuel LATTES/Alamy Stock Photo
