Una empresa minera de Botsuana, Sudáfrica, encontró hace poco el segundo diamante más grande del mundo. El diamante es más de 1,700 quilates. ¡Tiene casi el tamaño de una pelota de béisbol! Cuando se halla un diamante tan grande, se lo corta en piezas más pequeñas y luego se las vende por mucho dinero. Cuando se habla de diamantes, la mayoría de la gente piensa en piedras sofisticadas. Pero, en realidad, solo el 20 por ciento de los diamantes se usan para hacer joyas y el 80 por ciento se usan para la industria.
Los diamantes tardan en formarse entre 1,000 y 2,000 millones de años. Son sólidos de origen natural con una composición química especial del elemento carbono. Piensa en un lápiz. Su mina es de grafito, que contiene carbono. Muchas cosas tienen carbono: el papel, los combustibles, las bebidas gaseosas, hasta el ser humano. Todas ellas están compuestas además por otros elementos que se unen para crearlas. Pero un diamante está hecho pura y exclusivamente de carbono. Las altas temperaturas y la presión intensa hacen que se unan los átomos de carbono. Este proceso da lugar a la sustancia natural más fuerte del mundo. Por esa razón, los diamantes industriales se usan en cuchillas y taladros de herramientas para cortar, perforar y triturar materiales duros.
Cuando los mineros excavan en busca de diamantes, lo hacen a grandes profundidades. Los pozos de las minas pueden estar a 100 millas de profundidad. Algunos diamantes están más cerca de la superficie a causa de erupciones de tipo volcánico. Otras áreas donde se han encontrado diamantes son lugares donde cayeron meteoritos.
Hay un solo lugar en el mundo donde el público puede extraer diamantes: el parque estatal Crater of Diamonds, en el estado de Arkansas. Allí, hace unos 100 millones de años se produjo una erupción volcánica en las profundidades de la Tierra. La explosión formó el cráter y expulsó fragmentos que contenían diamantes. En 2021 una mujer de California encontró un diamante amarillo de 4.38 quilates en Crater of Diamonds. Es el diamante más grande que se ha encontrado allí.
Y tú, ¿qué piensas? ¿Se te ocurren otros recursos de origen natural que sean tan valiosos y versátiles como el diamante?
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