¿Has visto alguna vez rayas de luz en el cielo de noche? ¿Las llamas estrellas fugaces o bólidos? ¿Sabías que las estrellas fugaces, también conocidas como bólidos, en realidad no son estrellas? Son meteoroides que ingresan en la atmósfera terrestre, o la capa de gases que rodea la Tierra. Los meteoroides son pequeños objetos del espacio que cada tanto atraviesan la atmósfera terrestre. Cuando esto sucede, pasan a llamarse meteoros. Los meteoros viajan tan rápido que comienzan a arder. Así que, cuando ves una estrella fugaz, lo que ves es aire caliente que brilla detrás de un objeto del espacio.
Al girar alrededor del Sol, la Tierra a veces atraviesa los escombros de un cometa. Los escombros forman meteoros de diferentes tamaños. Un meteoro puede tener apenas el tamaño de un grano de arena o el tamaño de tu mano. La mayoría de los meteoros arden por completo antes de llegar a la superficie terrestre. Si un meteoro llega a impactar en la superficie terrestre, se lo llama meteorito. Los meteoritos pueden causar pequeños cráteres en forma de cuenco. Los cráteres no son frecuentes, por lo que es poco probable que hayas visto uno en el lugar donde vives.
Más allá de donde vivas, lo que sí puedes ver es una lluvia de meteoros. Una lluvia de meteoros se da cuando en el cielo hay más meteoros de lo normal. Hay lluvias de meteoros que ocurren en ciertas épocas del año y, por eso, son predecibles. Cuando la lluvia de meteoros alcanza su pico, ¡puedes ver hasta 60 meteoros por hora! Durante una lluvia de meteoros, el mejor momento para ver la mayor cantidad de meteoros es entre la medianoche y el amanecer. ¡Este mes habrá una conocida lluvia de meteoros! La lluvia de meteoros de las Perseidas comienza a mediados de julio y puede verse hasta finales de agosto.
Y tú, ¿qué puedes hacer? Proponles a tus padres o tutores ver juntos la lluvia de meteoros de las Perseidas o buscar estrellas fugaces.
Respuestas sobre la lectura Haz clic en el vínculo para responder las preguntas sobre tu lectura. Imprime la página de respuestas o súbela al sitio web de tu clase.
Photo Credit: Sede19/Shutterstock
