¿Has asado alguna vez malvaviscos en una fogata? ¿Sabes qué? Hiciste algo más que asar un malvavisco. ¡Detrás de esa golosina empalagosa se esconde pura ciencia! Al asar un malvavisco tiene lugar la reacción de Maillard, una reacción química que se da cuando cocinas a altas temperaturas sin agua. Los azúcares y las proteínas presentes en el malvavisco reaccionan ante el calor ¡y forman una estructura que le da ese tono marrón tostado! Además, el malvavisco se infla cuando lo asas en una fogata. Esto pasa porque dentro del malvavisco aumenta la temperatura y, por eso, se expande el aire atrapado en su interior y ocupa más lugar. Esto obliga a que la mezcla azucarada elástica se estire. Si te pones a pensar, cocinar y hornear son el resultado de cambios en la materia (los alimentos). Algo genial, ¿verdad?
¡Hay científicos que lo ven así! Dedican su tiempo a aprender sobre los alimentos. Estudian los alimentos en laboratorios de investigación. A estas personas se las llama científicos de alimentos.
¿Qué hacen los científicos de alimentos?
- Hacen que los alimentos sean seguros
- Hacen que los alimentos se conserven más tiempo
- Hacen que los alimentos sean más nutritivos
- Desarrollan alternativas de alimentos
- Quitan las sustancias alergénicas de los alimentos
- Resaltan los sabores
Los científicos de alimentos no solo mejoran la calidad general de los alimentos: ¡hacen que comerlos sea entretenido! ¿Te gustan los caramelos efervescentes que explotan en tu boca? ¿Y esas bolitas de helado supercongelado que saben a ponche de frutas o pastel de cumpleaños? Si es así, ¡dale las gracias a un científico de alimentos! Los caramelos con chasquidos son famosos por su efervescencia. Se hacen usando gas carbónico a una presión muy elevada. Luego, se los recubre con una capa azucarada. Una vez que tienes los caramelos en la boca, se derrite esa capa y los caramelos estallan y burbujean al liberarse pequeñas cantidades de gas. ¿Te encanta el helado? ¿Te gustan esas diminutas bolitas de helado delicioso? Se hacen al congelar rápidamente el helado en nitrógeno líquido. Este helado se debe almacenar a una temperatura muy baja. ¡Está tan frío que se te pega a la lengua!
Y tú, ¿qué piensas? ¿Qué otras reacciones químicas suceden en la cocina?
Photo Credit: sumos/Alamy
