Los fuegos artificiales son un espectáculo magnífico de arte y ciencia. Gracias a sus estallidos de luces de colores acompañados por silbidos, chispazos y estruendos, los fuegos artificiales se han convertido en un clásico de las celebraciones de verano. Pero, ¿te has parado a pensar sobre la ciencia que hace posible este espectáculo? ¿Qué hace que los fuegos artificiales exploten mostrando tantos colores y patrones?
La pirotecnia perfecciona los fuegos artificiales
Antiguamente, en China se usaban durante las festividades fuegos artificiales hechos con bambú machacado y un poco de pólvora. Muchos años después, los pirotécnicos en Italia inventaron una manera de colocar estas explosiones en tubos. Gracias a este nuevo diseño, los fuegos artificiales se volvieron más seguros y se introdujo la posibilidad de generar diferentes figuras y colores.
En la actualidad, la mayoría de los fuegos artificiales vienen en un pequeño tubo llamado carcasa aérea. Esta carcasa contiene pólvora y pequeños materiales explosivos llamados “estrellas”. Cada estrella está compuesta por sustancias químicas. Todas las luces, los colores y los sonidos de un fuego artificial provienen de estas sustancias químicas.
La ciencia de las explosiones
La explosión de un fuego artificial se produce en dos pasos.
1. Primero, se enciende un detonador y explota la pólvora. La primera explosión genera gas y energía en forma de calor, lo cual hace que se acumule mucha presión. La presión aumenta tanto que se produce otra explosión y la carcasa aérea se dispara por los aires.
2. Una vez que la carcasa está en el aire, se enciende un detonador de acción retardada. Este causa otra pequeña explosión, la cual enciende más pólvora. La presión del calor y el gas acumulados hace estallar la carcasa, y así se envían estrellas en todas direcciones. Durante la explosión, por las distintas capas de reacciones químicas, se generan diferentes sonidos en diferentes momentos. Los distintos tipos de reacciones químicas pueden verse por los colores diferentes que producen.
Y tú, ¿qué piensas? Los fuegos artificiales han mejorado mucho desde que se inventaron en China hace 2,000 años. ¿Qué aspectos de los fuegos artificiales te gustaría mejorar?
