La misión del corazón
Seguramente ya sabes que necesitas oxígeno para vivir. De hecho, todas las células de tu cuerpo necesitan oxígeno, y tu corazón es el encargado de que lo reciban. El corazón es un órgano de tu cuerpo formado por músculos. Cuando respiras, tus pulmones permiten que la sangre reciba oxígeno. Tu corazón bombea la sangre con oxígeno y la transporta al resto de tu cuerpo a través de pequeñísimos tubos, o vasos.
Tu corazón late generalmente entre 70 y 110 veces por minuto. Cuando duermes, late más lento y, cuando estás emocionado o haciendo ejercicio, late más rápido. Tu cuerpo necesita más oxígeno cuando estás en movimiento, por lo que tu corazón tiene que latir más rápido. Esto hace que llegue sangre con oxígeno a todas las partes de tu cuerpo.
Los animales y sus corazones
Muchos animales necesitan un corazón para vivir, pero no todos los corazones son iguales. El tamaño y la forma del corazón de un animal depende de las necesidades que tenga el animal. Por ejemplo, la ballena azul tiene el corazón más grande de todos los animales: pesa alrededor de 181 kilogramos (400 libras). Necesita un corazón grande para bombear sangre al resto del cuerpo, ¡el cual puede ser más largo que dos autobuses escolares!
El corazón humano pesa unos 300 gramos (10.6 onzas) y tiene cuatro ventrículos. Un ventrículo es un lugar donde se acumula la sangre antes de ser transportada. El corazón de una rana tiene tres ventrículos, el de la abeja, cinco, ¡y el de una cucaracha, hasta trece! El corazón del cerdo es muy similar al del ser humano. De hecho, en ciertos tipos de cirugías de trasplante de corazón, es posible usar válvulas del corazón de cerdo para reemplazar las válvulas humanas.
Algunos animales, como la estrella de mar, no tienen corazón, ¡y otros tienen más de uno! Los pulpos y los calamares tienen tres corazones. Dos de los corazones del pulpo llevan sangre a las branquias. El tercer corazón, de mayor tamaño, funciona como un corazón humano y transporta sangre al resto del cuerpo del pulpo.
Y tú, ¿qué piensas? ¿Sobre qué otro corazón animal te gustaría saber más?
Photo Credit: Don Farrall/Photodisc/Getty Images
