Puede que hayas oído recientemente que la Tierra tiene una segunda “luna”. Esto es lo que debes saber.
¿Qué es realmente?
El 2024 PT5 es un asteroide, es decir, un pequeño objeto rocoso que orbita alrededor del Sol. Algunos llaman a este asteroide una “miniluna” porque orbita temporalmente alrededor de la Tierra. Una luna es un objeto natural que orbita alrededor de un planeta. La Tierra solo tiene una luna verdadera, pero algunos planetas tienen muchas lunas.
¿Por cuánto tiempo tendrá la Tierra una miniluna?
El 29 de septiembre de 2024, el 2024 PT5 fue capturado por la gravedad terrestre y puesto en órbita. Los científicos predicen que orbitará la Tierra hasta el 25 de noviembre de 2024. Entonces se liberará de la gravedad terrestre y continuará su órbita alrededor del Sol. No realizará una órbita completa alrededor de la Tierra, sino que seguirá una trayectoria en forma de herradura.
¿De dónde viene?
El asteroide forma parte de una familia de asteroides con trayectorias orbitales similares a la de la Tierra en el cinturón de asteroides Arjuna. Dado que las trayectorias orbitales son tan similares, 2024 PT5 pasará más veces cerca de la Tierra en el futuro.
¿Podrás ver la miniluna?
El asteroide solo mide unos 10 metros de diámetro (el tamaño de un autobús escolar) y su luz es tenue, por lo que sin telescopios potentes no será visible desde la Tierra. Además, está nueve veces más lejos que la Luna.
¿Es esto algo inusual?
Los científicos han observado dos casos anteriores de “captura larga” y otros dos de “captura corta”. Los eventos de captura larga implican asteroides que completan una o más órbitas completas alrededor de la Tierra y pueden durar un año o más. Se cree que son relativamente raros y ocurren una vez cada 10 a 20 años. Los asteroides de captura corta, como el 2024 PT5, que no llegan a completar una órbita, se consideran más frecuentes y se producen varias veces por década.
Mira la animación a continuación:
https://www.jpl.nasa.gov/images/pia26452-asteroid-2024-pt5s-orbit-around-the-sun-animation/
¿Qué opinas? ¿Por qué podrían interesarse los científicos por objetos cercanos a la Tierra como el 2024 PT5?
Photo Credit: Science Photo Library – ANDRZEJ WOJCICKI/Getty Images
