Desde hace miles de años existe una conexión entre el ser humano y el cielo nocturno. Cuando el cielo nocturno está oscuro, la luna y las constelaciones se vuelven visibles. Las constelaciones son grupos de estrellas que crean patrones reconocibles. Se las puede reconocer porque tienen la forma de personajes heroicos u objetos especiales. Hace muchos años las constelaciones se usaban como instrumentos de navegación. En algunas culturas, las constelaciones se usaban para contar historias. Sin embargo, cada vez es más difícil ver las estrellas por la noche. Esto se debe a la contaminación lumínica. La contaminación lumínica es cuando hay luz artificial donde no se quiere o no se necesita. El resplandor de la luz artificial contamina el cielo nocturno y afecta al ambiente nocturno. Del 15 al 22 de abril se celebra la Semana Internacional del Cielo Oscuro, la cual intenta generar conciencia sobre la contaminación lumínica. De su programa participan comunidades, parques y áreas protegidas en todo el mundo que conservan y protegen el cielo nocturno.
La contaminación lumínica también afecta a la vida silvestre. Los animales nocturnos dependen de la oscuridad de la noche para sobrevivir. Hay animales que utilizan la oscuridad para cazar, buscar pareja o protegerse de los depredadores. Las aves y mariposas que migran pueden perder el rumbo cuando las luces las distraen. Cada año mueren muchas aves porque vuelan hacia edificios muy iluminados. Las tortugas marinas eclosionan en la playa. Se desplazan al mar siguiendo la luz natural de la luna y las estrellas. La luz artificial de la costa confunde a las tortugas marinas. La luz artificial las aleja del mar. Cada año mueren millones de crías debido a la contaminación lumínica. Para el mundo que nos rodea, es importante que el cielo nocturno permanezca oscuro. Las plantas y los animales dependen del ciclo diario de luz y oscuridad de la Tierra para sobrevivir. Juntos podemos ayudar a proteger el ambiente nocturno natural si reducimos la contaminación lumínica.
Y tú, ¿qué puedes hacer? Investiga un poco sobre la Semana Internacional del Cielo Oscuro para ver cómo puedes participar. ¿Qué puedes hacer para reducir la contaminación lumínica?
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