El 3 de enero de 2026 hizo frío y hubo nieve en muchos lugares del Hemisferio Norte. ¿Te sorprendería saber que ese mismo día la Tierra estaba en su punto más cercano al Sol en su órbita (la trayectoria que recorre la Tierra alrededor del Sol)? ¿Cómo es posible que las temperaturas del invierno sean frías cuando la Tierra está más cerca del Sol?
Para contestar esa pregunta, primero tenemos que examinar la forma de la órbita terrestre. Es elíptica, como la forma de un huevo. Esto quiere decir que en un punto de su órbita la Tierra está más cerca del Sol. Este punto se llama perihelio. Quiere decir también que hay otro punto en el que la Tierra está más lejos del Sol. Ese punto se llama afelio.
Es natural que pensemos que las temperaturas son más cálidas cuando la Tierra está más cercana al Sol. Sin embargo, las temperaturas tienen que ver más con la inclinación del eje de la Tierra (una línea imaginaria que atraviesa la Tierra de arriba abajo, pasando por el centro) que con la distancia entre la Tierra y el Sol.
Las estaciones de la Tierra (primavera, verano, otoño e invierno) ocurren porque el eje de la Tierra está inclinado. A medida que la Tierra recorre su órbita alrededor del Sol, diferentes partes de la Tierra quedan inclinadas hacia el Sol o en dirección opuesta.
Por ejemplo, cuando es invierno en el Hemisferio Norte, el Hemisferio Norte está inclinado en dirección opuesta al Sol. La luz del Sol ilumina esa región a un ángulo más bajo. Los días son más cortos y se absorbe menos energía solar. Esto hace que bajen las temperaturas. Durante esta temporada es verano en el Hemisferio Sur.
Cuando es verano en el Hemisferio Norte, es porque el Hemisferio Norte está inclinado hacia el Sol. La luz del Sol ilumina esa región a un ángulo más alto. Los días son más largos y se absorbe más energía solar. Esto hace que aumenten las temperaturas, aunque la Tierra esté más lejos del Sol en julio. Durante este período es verano en el Hemisferio Sur.
¿Qué puedes hacer tú? ¿Cómo es el clima en enero donde tú vives? ¿Por qué?
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