La muerte del papa Francisco en abril inició una serie de acontecimientos que culminaron con la elección de un nuevo papa el 8 de mayo de 2025. El cardenal Robert Prevost, de Chicago, Illinois, fue elegido cabeza de la Iglesia católica romana en un proceso conocido como cónclave.
Cuando un papa fallece o renuncia, los cardenales de todo el mundo se reúnen en la Ciudad del Vaticano. Los cardenales son los líderes religiosos de mayor rango de la Iglesia. La Ciudad del Vaticano es una ciudad-estado rodeada por Roma. Es la sede de la Iglesia católica romana. También es el hogar del papa. Los cardenales votan para elegir a un nuevo papa siguiendo reglas y procedimientos establecidos.
El cónclave debe celebrarse entre 15 y 20 días después del fallecimiento del papa. Comienza con una misa (un acto de culto católico) especial y un juramento de discreción. La votación comienza cuando cada cardenal escribe el nombre de su candidato en una hoja de papel. Las papeletas se recogen y se cuentan. Un candidato debe obtener dos tercios de los votos para ser elegido.
El primer día del cónclave, los cardenales se reúnen en la Capilla Sixtina y votan una vez. Al día o días siguientes, votan dos veces por la mañana y dos por la tarde. Si ningún candidato recibe los votos necesarios, se queman las papeletas. Una columna de humo negro sale por una chimenea temporal (de duración limitada). Esto indica que no se ha elegido a ningún papa. Cuando un candidato recibe suficientes votos, se le pregunta si acepta el cargo. Entonces se eleva una columna de humo blanco. El nuevo papa elige un nombre y se viste con ropas especiales antes de dirigirse a la multitud.
El cónclave para reemplazar al papa Francisco comenzó el 7 de mayo de 2025. Participaron ciento treinta y tres cardenales. El primer día, se elevó una columna de humo negro. No se eligió a ningún papa. Pero después de tres votaciones más, una columna de humo blanco se elevó hasta la plaza de San Pedro, y la multitud que esperaba aclamó. Poco después, el cardenal mayor salió al balcón central de la basílica de San Pedro. Anunció en latín: Habemus papam: “Tenemos un papa”. El cardenal Prevost, ahora el papa León XIV, apareció en el balcón poco después y se dirigió a la multitud.
El papa León XIV ha servido a la Iglesia durante décadas en Estados Unidos y Perú. Tiene la ciudadanía de ambos países. En su primer discurso público dominical, el papa León pidió que se dé fin a la guerra.
¿Qué opinas? ¿Por qué los cardenales generalmente necesitan múltiples votos para elegir a un nuevo papa?
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