Cuando las cigarras emergen, mudan o se desprenden de su exoesqueleto de ninfa.
Esta primavera y verano, algunas partes de Estados Unidos se verán desbordadas de cigarras al emerger dos nidadas diferentes al mismo tiempo. Una nidada es un grupo de cigarras. La última vez que estas dos nidadas emergieron juntas fue en 1803. Se espera que el resultado sea ruidoso y un poco caótico.
Las cigarras son insectos que pasan por una metamorfosis incompleta. Quizá recuerdes que se trata de un ciclo vital en el que un animal pasa por tres etapas: huevo, ninfa y adulto. Los adultos ponen huevos en las ramas de los árboles. Los cascarones se rompen y las ninfas caen al suelo. Luego, excavan en el suelo y pasan su fase de ninfa bajo tierra. Normalmente vemos a las cigarras en su forma adulta, una vez que emergen para aparearse.
Existen dos tipos de cigarras. Las cigarras anuales pasan dos años en estado de ninfa. Estas cigarras emergen cada año. Las cigarras que son noticia cada pocos años son las cigarras periódicas. Viven bajo tierra en estado de ninfa durante 13 o 17 años. Cuando emergen, lo hacen en grandes cantidades y de una sola vez.
Las diferentes nidadas de cigarras periódicas emergen en diferentes años y en diferentes zonas. Este año, la cigarra de 17 años, la nidada XIII, emergerá en parte del Medio Oeste. La cigarra de 13 años, nidada XIX, emergerá en partes del Medio Oeste y el Sureste. En algunas zonas de Illinois aparecerán ambas nidadas.
Si vives en una zona en la que emergen cigarras periódicas, comenzarás a verlas y oírlas entre finales de abril y finales de junio. Cuando ocurra, será ruidoso. Los machos emiten un zumbido agudo para atraer a sus parejas. El sonido puede ser tan fuerte como el de una motosierra. Pero no durará mucho, así que disfrútalo mientras puedas. Las cigarras adultas solo viven unas semanas, y pueden pasar varios años antes de que vuelvas a verlas.
¿Qué opinas? ¿Te parece fascinante o aterrador que emerjan las cigarras?
Photo Credit: Michael J. Shirey
