Hace millones de años la Tierra estaba habitada por dinosaurios. Vivían en zonas a las que hoy el ser humano llama su hogar. Los paleontólogos son científicos que estudian fósiles y otros rastros de vida prehistórica. Algunos tipos de fósiles son los huesos, los dientes y las marcas, como las huellas. Los fósiles y las marcas ayudan a los científicos a entender cómo vivían las criaturas en sus entornos. Este verano, al secarse el lecho de un río en el Parque Estatal del Valle de los Dinosaurios, quedaron expuestas huellas de dinosaurio que antes estaban cubiertas por rocas, arena y agua. ¡Las huellas de dinosaurio tienen más de 113 millones de años! Se cree que son las huellas más antiguas observadas hasta la fecha.
El Parque Estatal del Valle de los Dinosaurios está cerca de Fort Worth, Texas. En verano, el clima en Texas suele ser caluroso y seco. Este verano, la región alrededor del parque sufrió una temporada extremadamente seca durante muchos meses. En ese momento, Texas pasaba por una sequía. Se habla de sequía cuando una extensión de tierra sufre un clima excesivamente seco y con pocas lluvias. Por la gran sequía, se secó el río que atraviesa el Parque Estatal del Valle de los Dinosaurios. Al secarse el lecho del río, quedaron expuestas huellas de dinosaurio que antes estaban bajo el agua. Varios equipos de voluntarios limpiaron las huellas. Tuvieron el cuidado de no modificar la forma de las huellas para que conservaran, dentro de lo posible, su forma natural. Los científicos creen que estas son las huellas de un mismo dinosaurio que más tiempo se han conservado en América del Norte. Por desgracia, las huellas de dinosaurio no quedarán mucho más a la vista. Cuando cambie el tiempo, las lluvias harán que crezca el nivel de agua del río. El río traerá consigo rocas pequeñas y arena que cubrirán las huellas y las protegerán de nuevo.
Y tú, ¿qué piensas? ¿Qué crees que pueden aprender los paleontólogos de las huellas de dinosaurio?
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Photo Credit: McGraw Hill
