El vidrio soplado es un arte que se inventó hace miles de años. Los habitantes de la antigua Siria fueron los primeros en poner en práctica la técnica de vidrio soplado tal y como la conocemos hoy en día. Descubrieron que era posible darle distintas formas al vidrio fundido si se lo soplaba por el extremo de un tubo de acero. Hoy en día los artistas usan su creatividad para hacer del vidrio soplado jarrones, adornos, alhajas y otras cosas bonitas.
El vidrio está hecho de materias primas como la arena, la cal y la soda cáustica. Los trozos sólidos de vidrio se calientan en un horno a gran temperatura. El vidrio se derrite y toma un estado líquido, llamado vidrio fundido. El horno calienta el vidrio a una temperatura de 2,000 grados. ¡Igual de caliente que la lava! A esta temperatura, el vidrio es blando y fácil de moldear. Un horno puede llegar a contener trescientas libras de vidrio fundido. El soplador de vidrio usa un tubo largo de metal, llamado caña de soplar, para tomar un poco de vidrio. Mete la caña en el horno y la gira, y así junta vidrio fundido caliente con el extremo del tubo. En el otro extremo de la caña hay una boquilla. El soplador de vidrio sopla aire en la caña. Por el aire, se crea una burbuja. El artista apoya la caña en un banco mientras le da forma a la burbuja con una herramienta especial con forma de cuchara. Cuando ha obtenido la forma deseada, coloca la pieza de vidrio en un horno de enfriado, llamado horno de recocido. Deja el vidrio varias horas en el horno de recocido donde se enfría lentamente. Al enfriarse lentamente, no se hacen grietas en el vidrio.
Dale Chihuly es un soplador de vidrio famoso. Crea estructuras delicadas de vidrio de colores brillantes y con formas divertidas. Dale Chihuly es conocido en todo el mundo por sus obras de vidrio de gran tamaño.
Y tú, ¿qué piensas? ¿Te gustaría aprender a soplar vidrio? Investiga un poco sobre Dale Chihuly o intenta encontrar clases de soplado de vidrio en tu área.
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