El mes de junio es el Mes Nacional de las Frutas y Verduras. Es la oportunidad de destacar los beneficios de comer estos alimentos para la salud. Pero imagínate que vives en una zona donde no puedes comprar alimentos saludables, como frutas frescas, verduras y cereales. A estas zonas se las llama desiertos alimentarios. Los investigadores creen que en Estados Unidos hay más de 20 millones de personas que viven en zonas donde no se pueden comprar alimentos frescos.
En lugar de ir a tiendas de comestibles o mercados de agricultores, quienes viven en un desierto alimentario tienen que comprar su comida en gasolineras o mini tiendas. En este tipo de negocios no se pueden comprar alimentos saludables. El transporte es otro de los problemas de los desiertos alimentarios. Es posible que una familia viva a una milla de una tienda de comestibles. Pero si no tienen carro propio, es difícil conseguir comida saludable.
La mayoría de los desiertos alimentarios están en áreas urbanas, pero también existen desiertos alimentarios en comunidades rurales. La gente que vive en desiertos alimentarios en áreas urbanas paga mucho más dinero por sus alimentos que quienes viven en áreas suburbanas. Esto es así porque es más costoso transportar alimentos a la ciudad.
Los desiertos alimentarios son muy poco saludables. Es mucho más saludable comer alimentos frescos que aquellos que se compran en mini tiendas y gasolineras. Quienes viven en desiertos alimentarios tienen más probabilidades de sufrir problemas de salud, como diabetes, enfermedades cardíacas, accidentes cerebrovasculares y cáncer. Es posible que los niños que viven en desiertos alimentarios no puedan aprender tanto como los demás niños.
¿Cómo podemos resolver el problema de los desiertos alimentarios? Los expertos recomiendan que las comunidades cultiven huertos comunitarios y abran mercados de agricultores locales. Además, recomiendan mejorar el transporte público y crear nuevos códigos fiscales que faciliten la construcción y apertura de tiendas nuevas.
Y tú, ¿qué piensas? Supón que en el lugar donde vives hay un desierto alimentario. El ayuntamiento quiere reunir ideas para terminar con el desierto alimentario. ¿Cuáles serían tus sugerencias?
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