¡Te invitamos a ver uno de los mayores espectáculos de luces que nos ofrece la naturaleza! Entre fines de mayo y principios de junio, sucede algo espectacular en el parque nacional de las Grandes Montañas Humeantes. Cada noche, durante unas dos semanas, miles de luciérnagas iluminan el bosque parpadeando a la vez. Luego, unos segundos después, se detienen. Al detenerse abruptamente el parpadeo, la oscuridad es total. Unos segundos después, las luciérnagas vuelven a parpadear, y ese patrón de parpadeo y oscuridad continúa durante un par de horas.
Las estrellas de este espectáculo de luces se llaman luciérnagas sincrónicas, y ese patrón de parpadeo forma parte de su cortejo. Los machos revolotean y parpadean para atraer a las hembras. Luego, las hembras, por lo general sentadas en el suelo, responden con otro parpadeo. Cada año, cientos de personas viajan a Tennessee para ver el espectáculo que dan las luciérnagas sincrónicas.
Como los insectos de tu jardín, pero diferentes
Las luciérnagas sincrónicas son distintas de las luciérnagas o bichitos de luz que sueles ver afuera en una noche de verano. Sus patrones de parpadeo sincronizado, al estilo de un flash mob, las hacen únicas. Cada tipo de luciérnaga sincrónica tiene un patrón de parpadeo particular. En Estados Unidos, estas luciérnagas solo se encuentran en Tennessee, Pensilvania, Carolina del Sur y Arizona. Las luciérnagas sincrónicas son más frecuentes en el Sureste Asiático, donde se aparean durante todo el año.
Escarabajos brillantes
¿Sabías que las luciérnagas en realidad son escarabajos? La mayoría de las luciérnagas tienen alas y producen luz con un órgano que tienen debajo del abdomen. La luz se produce por una reacción química. Esta tiene lugar cuando el oxígeno se combina con una sustancia que la luciérnaga lleva dentro, llamada luciferina. Los científicos dicen que la luz de la luciérnaga es “fría” porque casi no emite calor. ¡Las luciérnagas son más eficientes que la mayoría de las bombillas!
Y tú, ¿qué piensas? ¿Por qué crees que las luciérnagas sincrónicas viven en esos lugares? ¡Investiga para averiguarlo!
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